ホワイトニングって、どんな仕組み？

歯が着色してしまう理由

お茶やコーヒーなどに含まれるポリフェノール類の色素や、タバコのヤニ（タール）。こうした着色成分が、歯の表面にあるペクリルという成分に付着することで「ステイン」となり、やがて着色汚れとなっていきます。ペクリルは本来、細菌などから歯を保護する働きや、カルシウム・ミネラルの流出を防いで歯の石灰化を助けるといった良い働きがある成分ですが、それと同時に細菌やステインを呼び寄せる性質もあります。

また、加齢と共に歯の表面のエナメル質がすり減ることも、歯が黄色く見える原因のひとつです。減っていくエナメル質とは反対に、歯の内部の象牙質は厚みを増していくため、黄色みがかった象牙質が透けてくることで歯が黄色く見える「内部からの変色」が進んでしまいます。

ホワイトニングで歯が白くなる仕組み

ホワイトニング剤の成分である過酸化尿素や過酸化水素は、着色汚れを無色透明に分解する働きがあります。また、これらの成分は歯の中に含まれる色素も分解してくれるので、本来の歯の色自体も白くする「ブリーチング効果」をもたらしてくれます。

一方、加齢とともに進む歯の変色は着色汚れではないため、「マスキング効果」と「ブリーチング効果」の組み合わせによって歯を白くみせていきます。マスキング効果とは、過酸化水素がエナメル質表層の構造を角状から球状に変化させることで光の乱反射を起こし、エナメル質を曇りガラスのように白く見せるしくみです。

芸能人のような“自然を超えた白さ”を目指したいなら……｢ラミネートべニア｣

TVなどで目にするタレントや芸能人の中には、とても白くてキレイな歯を持つ方が大勢いますね。ポスターやモニターを通し、口元を拡大して見られる機会が多い有名人の方は、ホワイトニングの中でも白くなる度合いが高い方法を選ぶ傾向にあるようです。

一般的なオフィスホワイトニングをより効果的に行うことで、このような芸能人レベルの白さを目指すことはじゅうぶん可能です。しかし、自然な歯の白さを超えてさらに真っ白な印象を実現するには「ラミネートベニア」という方法を用いる必要があります。これは通常のオフィスホワイトニングとは異なり、天然歯を一部削った上から白い“被せ物”をする方法で、仕上がりもホワイトニングとはまったく違ってきます。もし「このような白さを手に入れたい！」と思われるなら、ホワイトニングではなくラミネートベニアも方法のひとつになってくるかと思います。

ホームホワイトニング

ホームホワイトニングは、患者さまがおうちで行うホワイトニング。ご希望の白さまで続けることができ、色戻りしにくく、費用も比較的低いなどさまざまなメリットがあります。
市販のホームホワイトニングも出回ってはいますが、安全なホワイトニングのため歯科医院で処方された通りに行うのがおすすめです。ホワイトニング剤が歯茎にしみて強い痛みを感じたり、歯の表面をむやみに傷つけてしまったりといったトラブルを防ぐことができます。

歯科医院では、まず診察を受けていただきます。歯医者さんより「お口の状態が健康である」とお墨付きをもらったら、ホワイトニングスタート！　自分専用のマウスピースを作製してもらい、マウスピースとホワイトニングジェルを持ち帰ります。
ご自宅では、歯科医の指導内容に従ってマウスピースにホワイトニングジェルを入れ、1日2～4時間程度、歯列にはめて施術します。一般的な期間は2～3週間程度ですが、患者さまに適したペースと施術法を指導させていただきます。

オパール・エッセンス

オパール・エッセンスは、アメリカの歯科医師がもっともポピュラーかつ安全と認めたホームホワイトニングのひとつ。ホームホワイトニング用のジェルは、オパール・エッセンスを使用していただきます。日常生活による着色から加齢による黄ばみまで、安全・効果的に歯を白くします。

フッ素（フッ化ナトリウム）コーティングをしている

最近はフッ素が含まれている歯磨き粉が人気で、数多くの商品が販売されています。歯の表面のエナメル質は、むし歯菌の出す「酸」によって溶けてしまうものですが、フッ素は、エナメル質を酸に対して溶けにくい質に変化させる働きがあるため、フッ素入りの歯磨き粉を選ぶ方が多いようです。新たなむし歯を作りにくくすることが期待できるので、歯科医院でも、子どもやむし歯になりやすい方にフッ素塗布することがあります。

一方で、フッ素にはホワイトニング剤が歯に浸透するのを阻害する作用もあります。そのため、フッ素コーティングをしている方はホワイトニングの効果が十分得られないことがあるでしょう。ただし、ホワイトニングをした後であれば、フッ素コーティングの利用は推奨されています。

着色成分が強くこびりついている・歯垢がある

着色成分が歯の表面に多く付着している場合は、ホワイトニングで思うように歯が白くならないことがあります。さらにプラーク（歯垢）が歯に付着していると、ホワイトニング薬剤が歯に浸透しにくくなるでしょう。歯石がついている場合は、まずは歯石取りをしてもらってからホワイトニングをすることをおすすめします。

歯の白さを持続させるためには？

平均的な持続期間はどのくらい？

一般的に、ホームホワイトニングの場合は約1年、オフィスホワイトニングの場合は3ヵ月～6ヵ月と言われています。ただし個人差が大きく、おもに、毎日の歯磨きの回数や時間、飲食や喫煙の習慣、施術後のケアによって、ホワイトニング効果の持続期間が変わってくるでしょう。
歯科医院でのクリーニングや、PMTCといった「歯面清掃」を行っている場合は、ホワイトニングの効果が長持ちしやすくなります。